LINSANITY, part I (the making of the American Dream)

10 Days. It was all it took Jeremy Lin to be given a spot on the court, take it and not leave it anymore, making it into the starting 5. It all started on February 4th.  Mike d'Antoni, head coach of the New York Knicks, out of options after a very bad start in the season , throws a "kid" into the yard as a point guard. Jeremy Lin, 23, ex Golden State Warrior, ex Houston Rocket, undrafted in 2010, roughly 5 minutes per game so far this season with the Knicks. And then...

BOOM!

After 36 minutes, the fans, the staff, the WORLD had to rub their eyes to read the stats line! 25 points, 7 assists, 5 rebounds, 2 steals, 1 turnover against the New Jersey Nets, against All Star point guard Deron Williams... and the WIN!!... WHAT IN THE WORLD WAS HAPPENING!?!?

The Madison Square Garden found the most unexpected hero in this low profile so-far-under-the-radar young player of chinese descent. It was a total surprise to see him shine the way he did and help the Knicks obtain a long sought victory. TOTAL SURPRISE, you say? Well... it depends for who...

During the pre season of 2010-11, when Lin, fresh out of Harvard, was playing at the NBA Summer League in Vegas, he did quite an impression on some insiders. Especially when he was opposed to soon-to-be first round draft pick John Wall, and was far from ridiculous. 6/12 from the field in 28 min. (Wall was 4/19 in 33 min) owed him an ovation from the audience at the end of the game, and the interest of a few scouts from the NBA. He ultimately signed, undrafted, foro his home team, the Golden State Warriors, who were in no position to give him the place under the spotlight we now know him to deserve.

February 6th 2012. Big Star Melo Anthony out on an injury, Stoudemire out mourning his brother, dead in a car accident... Seems like Lin will be given another chance to run the show against Utah. 28 points, 8 assists, 2 rebounds, 2 steals (8 turnovers...) and yet another win! HE DID IT AGAIN! To this point, the hype is starting to build up. So does criticism. "Lucky games", "he hasn't faced a real point guard yet" (REALLY??? what do you consider Deron Williams to be???), "that hype will crash once they play away from home"...

Ok, so the time has come. The opponent team? Washington Wizards. The place? Away. The direct opponent? no other than JOHN WALL HIMSELF. This starts to look like a real test now, doesn't it?And what's the verdict? Well... Wall ended the game with 29 points, 6 assists, 1 rebound, 1 block and 2 steals. Lin had 23 points, 10 assists, 4 rebounds, 1 block, 1 steal... and the victory AGAIN!!!  History repeating, Lin is ovationed by the crowd, away from home, inside Wall's walls!

There is no denying it now! Lin is all over the news, America's newest sensation, and it didn't take him much longer to make the cover of Sports Illustrated: an epic win over the Lakers and a dream stats line - 38 pts, 4 rbds, 7 asts, 2 stls in 39 minutes; even Kobe, who prior to the game was saying Lin was «nothing to make a big fuss about», had to bow down to the New Emperor of New York!

After a hard earned win over the Minnesota TimberWolves, of Spanish boy wonder Ricky Rubo, Lin was submitted to his second big test: the return of Amar'e Stoudemire. Back from his mourning period, he was now to play with the new found starting point guard (since Baron Davis doesn't seem to be coming out of the infirmary anytime soon...). Observers said the challenge for Lin would be to keep that level of greatness once the two Superstars would return to the court. With  Melo still out, it wasn't the real deal, but there was already half an answer there.

The game was not an easy one; José Calderon and his Raptors  were well aware of what they were dealing with, so they gave NY no rest. Still, LINSANITY STRUCK AGAIN! He ended up being the top scorer of the game (27 points); he had the most assists (11). He pulled it off quite well, pick-and-rolling with Amar'e like we thought he would, paving his way into the basket everytime he could, giving the tempo for the born-again NYKnicks. but his last nail on the coffin, his coup de grâce was definitely his 3 point shot ForTheWin! AND  ON VALENTINE'S DAY! (renamed Va-LIN-tine's Day for the occasion...) With 0.5 seconds to play after J-Lin dropped his nonchalant-like 3 point bomb, there wasn't much the Raptors could do. HE OFFICIALLY BECAME A LEGEND at that very moment!

 Would the season end now, this young player would be crowned the MIP of 2012. From unsigned hype to benchwarmer to clutch player in just a matter of days... The American Dream doesn't get any better than this! Hollywood could not have pulled this one off, by any stretch of the imagination!!!! No writer would have dared to combine such improbable odds and turn it into a movie, EVER! Ivy League graduate becomes New York's Finest! Anonymous player makes a staggering breakthrough in the NBA! Chinese player becomes 2012 NBA jersey's best seller! the Madison Square Garden stock is on the rise, thanks to merchandising profits generated by LINSANITY! Boy Wonder breaks Shaq's record for most points scored in the first 5 games as a starter in an NBA team!

So now, the city of New York, the entire United States, the whole Basketball Planet, as well as the financial world, the NY Stock Exchange, the top execs at Nike and over a billion people in the asian continent have their eyes focused on this young player of chinese descent. Does it really matter what origins he has? Well... I would love to say no, but the fact is that it does. It may have played a role on him being so underrated despite his playmaker skills. Had he had other physical features, he probably would have played more minutes in Golden State, and once they realised the gem they had in hands, he would never had flown away from home; had he not been of chinese origin (the most populous country in the world), the potential for sales in the asian population (as well as the one for All Star Game votes next year and the ones to come, if the phenomenon proves to be a lasting one) wouldn't have been this big in and out of the US, and he wouldn't have a signature shoe after only 10 days of media exposure (yet to be confirmed or discarded as a hoax, but so probable...)!!!!!!!!!!

And crazy as it sounds,Jeremy has only played six games since the 4th; he hasn't had time to take some time out and analyse what is happening to him; he sure must be feeling blessed to have had the opportunity to display his talents and help his team win. He sure must think it's crazy to be propelled into the BIG GAME like this. The media attention, the pressure, the absolute obligation to perform. He is dealing with it. One day at the time. One game at the time. Let's not put him just yet in Yao Ming's footsteps, but he sure is now single-handedly representing the asian community in the NBA. I sincerely wish him the best outcome to his American Dream!!!

PS: There is Sacramento on the menu tonight. Let's hope, for the sake of the fairy tale, that they keep winning, to even their W-L balance to 15-15.

BAD BOYS TURNED GOOD... (PART I)

Loon. Shyne. Mase. Les deux points communs entre ces trois hommes?

1- Ils ont connu le succès à l'échelle planétaire, en étant des têtes d'affiche du label Bad Boy, du non moins célèbre (voire bien plus) Sean "P. Diddy" Combs. Vous savez, le mec qui a découvert le Notorious B.I.G., qui est devenu multimillionnaire grâces à lui? Bah voilà, il a lancé ces trois mecs là, qui ont tous connu un succès considérable. En peu de temps, ils ont connu la gloire, Mtv, les voitures, l'argent, les femmes, le sommet du monde qui leur permettait leur notoriété acquise dans le rap.

2- Ils ont tous les trois embrassé la foi, dans des circonstances différentes, en quittant le label qui les a rendus millionnaires. Mase est devenu pasteur Baptiste, tandis que Shyne et Loon se sont convertis au judaïsme et à l'islam, respectivement. Passés d'une vie d'excès en tout genre, de champagne au réveil, de femmes fascinées par leur richesse et influence, à une recherche de paix, de vérité plus profonde et durable que le miroir aux alouettes qu'était leur vie de débauche. Des hommes jeunes, ayant connu le meilleur et le pire, l'enfer des ghettos et le luxe des palaces, la vente de crack et les disques de platine, les familles monoparentales et les "entourages" de vautours, décident de mettre fin à leurs "vies de rêve" pour embrasser la religion.

La question que je me pose est donc la suivante: trois rappeurs du même label qui traversent une crise spirituelle et partent en recherche de lumière dans les saintes paroles, c'est un ratio assez élevé, tout de même. Faut qu'ils aient été exposés au "péché" dans des proportions gargantuesques, à s'en dégouter, pour ressentir aussi profondément le besoin d'en sortir, là où d'autres s'en accomodent parfaitement. QU'Y A-T-IL CHEZ BAD BOY ENTERTAINMENT QUI PROVOQUE DES CRISES MYSTIQUES????? Et surtout, comment ça se fait que celui qui est le plus exposé des Bad Boys, Sean Combs, le CEO, le big boss, celui qui depuis la période Biggie Smalls aimait déjà être sous les spotlights, n'en soit pas affecté, et continue à multiplier les femmes, les enfants de mères différentes, les voitures outrageusement chères, les villas, les fêtes qui feraient passer les orgies romaines pour des goûters d'enfants?

P. DIDDY EST IL LE DIABLE???????

New World Order, part I

Women want to be the new Men... fucked up world we live in...

A Minha Namorada Chama-me Feio!...

A minha namorada chama-me feio. Só assim, pra me picar, pra me xatear*, ou como nome de carinho. O facto é que ela chama, sim... e CONSTANTEMENTE!

"...Seu feio! FEIOOOOOOO!"

"Então porquê que namoras comigo, se sou tão feio assim?"

"Ah!... também não sei!... Feio!"

"Mas sabes que se eu não soubesse o quanto sou bonito podia duvidar de mim e o teu "feio" ser um sério atentado ao meu ego?"

"Tás a falar a sério??!?!?"

"Claro que estou! A tua sorte é eu ter o ego que tenho, senão tava fod*do!"

"Oh! Amor, deixa-te disso! Além do mais eu não estou contigo só por causa da tua aparência."

"Se fosse por isso também já não estavas..."

Eu assumo plenamente a minha feiice. Aliás, sempre fui da opinião que Homem, por mais bonito que seja, não deve ter como primeiro atributo atractivo a sua beleza; logo, tratando-me assim, ela está apenas a reconhecer a potência do meu magnetismo, este je ne sais quoi que me torna absolutamente irresistível!!!

Sem ser o Quasimodo, há dias em que a minha aparência deixa a desejar, é verdade. Uma mistura de desleixe, deixa andar, atitude anti-conformista (não podemos ser todos bonitos, né?) e de arrogância (eu já sou demais, se ainda por cima for BONITO, torna-se muito injusto para os outros homens...), mas a verdade é que sentir-me bonito advém mais de um estado de espírito do que da minha aparência, de um aprumo particular para tal ou tal ocasião...

A sedução é um processo inconsciente por mais de metade, muitas das vezes somos atraídos por tanta coisa inconsciente, da qual só damos conta mais tarde... Claro que a aparência tem um papel preponderante na primeira abordagem, isso é inegável e evidente. Mas eu estou muito grato à genética por me ter dado um certo equilíbrio entre aparência e conteúdo. Estou mais do que convicto que nunca seduzi ninguém com base na minha aparência unicamente. Não que seja impossível, longe disso: há gostos para tudo, felizmente! Apenas acho que o que eu consigo transmitir ao sexo oposto, em particular a alguém que me interesse, vai para além do físico. Eu tento estabelecer uma conexão "doutros tipos". Para resumir, digo-te, caro leitor, a resposta que acaba com a minha namorada sempre que, pra me xatear* ela me chama FEIO: "EU NÃO SOU BONITO MAS SOU CHARMOSO!" E isso nem ela pode negar...

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*Xatear: eu sei que a palavra escreve-se "chatear", mas é daquelas palavras que eu acho que fica melhor com uma grafia diferente da correcta... então, como eu sou um xato, aqui vai o meu desacordo ortográfico, o meu manifesto a favor da mais bonita regra da literatura: a Licença Poética!

Bringing Love Letters back

"Dear fans, dear audience,

I Know it's been a while. A LOOOOOOONG while. You've probably wondered if I still had any in me at all. I have been through my share of trials (not a figure of speech) and tribulations, facing all sorts of legal issues, wether on the private or the professional level, beef, backstabbing and a lot of hating directed towards me. Still, I have been blessed with the ability to drop consistent albums every now and then.

I'm not going to backtrack my entire career one single at the time. Since "She's Got That Vibe", I have the feeling I lived a thousand lives. Things sped up to a pace that almost got the best of me. I am a Christian Man, and it's only fair I recognize I did my share of sinning. But what choice did I have? I have lived a hectic crazy life, I have been distracted from my true goals and spirituality. See, I truly believe I have been blessed. It would be unwise not to aknowledge such beautiful gift from the Lord. He gave me the ability to touch the hearts of Men. Through words, melodies, music. I have been growingly overwhelmed by the reactions of my public in live concerts, I may have lost focus and humility at times, but trust me, you would have too... I've sold out tours, had women throwing their panties AND themselves at me on stage, I felt empowered by al that love and energy. Which led me to misinterpret the global meaning of it all. I started making music a lot more to please the people, and less to touch their hearts. And by doing so, I was only partially pleasing them. Ok, nothing wrong with an occasional club banger or ego tripping song here and there, but the fire of vivid storytelling that put me in this position in the first place, I seemed to have lost it somewhere, somehow... The very core and essence of my feel good music was still there, though, it just didn't make the magic happen so often as before. I had to take some time out for focus, had a lot of growing up to do, a lot of righting wrongs to do. I wanted, needed desperately to make peace with some issues, before I was able to give back to you what I knew I could.

So here it is. "Love Letter" is my Redemption Album. A declaration of love to my audience, with whom I've been in this long term relationship. The longest relationship I've ever been in. Maybe you had the feeling that I got used to you, that I took you for granted. That I was not making efforts to keep you satisfied. It might have happened. For that, I apologize. Sometimes, all it takes is a handwritten, sincerity-fueled love letter to let you know the fire still burns in me. For you.

So, with this album, I take it back. Back to the essence of Soul. I dig inspiration in the legends, from Soulmen such as Marvin Gaye (his spirit has guided me through my best work along my career) or Ray Charles, to crooners such as Sinatra or Nat King Cole, another Messiah when it came to delivering heartfelt messages. I dropped it simply, yet effectively. I've put my sweat and work into it. I've put my heart into it. I've put my memories, my tears, my joys and pains into it. I've given the best I've given in years, because I didn't want you to listen to a good album with a couple classic songs. I wanted to give you a CLASSIC ALBUM. One you would dance and groove and cry and make love to in years to come. Relentlessly. I wanted it to be timeless, soulful, beautiful. Like the way I feel inside today. Because you have not left me down, it was my turn to return the favor. Thank you for sticking by me. Thank you for giving your boy Kels the opportunity to do it again. Because no matter how good I think this album is, it will not be a damn thing if you don't embrace it. So buy it. Download it (legally, please! Brother got a family to feed!). Borrow it. Listen to it. And again. And again. Feel it. I made it for you all.

Thanks for the unconditional love and support. Yours dearly,

Robert Kelly"

Last night I saw an NBA GAME... a REAL ONE!

Le lieu - Madison Square Garden - est mythique. L'affrontement est colossal. Jugez plutôt:

- dans un coin, les Boston Celtics, 2 finales NBA ces 3 dernières saisons, le collectif le plus dangereux de la ligue, une profondeur de banc à leur faire gagner des matches avec l'équipe B;

- dans l'autre coin, les New York Knicks, franchise qui revient de saisons de torpeur, en pleine renaissance sous le leadership d'un Amare Stoudemire digne de ses années dorées pré-blessure aux Suns, emmenant les siens à une série de 8 victoires consécutives, enchaînant autant de matches à plus de 30 points. COMBAT DE TITANS, JE VOUS DIS!

Je pourrais vous raconter le match en détail, tellement j'en ai souffert... Les écarts n'ont jamais été très importants, on a approché en permanence les 10 points de différence sans jamais les dépasser, il me semble. Les Celtics, privés de VRAI pivot (O'Neal & O'Neal blessés, Perkins pas encore revenu de sa blessure de la Finale 2010 face aux Lakers), Semih Erden a dû faire l'affaire. Péniblement. Gallinari, Wilson Chandler Et Stoudamire se sont mis d'accord pour lui faire passer une soirée des plus cauchemardesques, le mettant sur pratiquement tous les "poster dunks" (mention spéciale pour le reverse de Gallinari sur sa tête) dans le rôle de la victime consentante et résignée...

À 83-90 pour New York après trois quarts temps, rien n'était joué. Les Celtics disposaient de 12 minutes pour faire déjouer leurs redoutables adversaires de la soirée, pour ne pas se faire larguer au tableau d'affichage. Et ils l'ont fait en faisant ce qu'ils savent faire le mieux: en défendant, en ne lâchant RIEN! Une frayeur éloigne Rajon Rondo du terrain (entorse) alors que, avec 14 passes, il est le véritable métronome de Boston, qui recolle au score. Mais plus de peur que de mal, il revient prêter main forte aux siens dans les dernières minutes de ce match qui commence à tourner à leur avantage. À 2 minutes de la fin, Kevin Garnett rate un lay up, prend le rebond, remet la balle dans le cercle: 111-113!

Les Knicks remontent le terrain mais ratent leur panier ,et derrière, panier facile pour les Celtics. Nouvelle perte de balle des Knicks, de plus en plus fébriles, et Ray Allen les punit de son habituel panier à trois points au meilleur moment: 116-113. Le vent a tourné pour Boston. Il reste une minute à jouer... Remontée des Knicks, Gallinari réussit son lay up et souffre une faute en prime. Petit +1 et les deux équipes sont à nouveau à égalité! Possession de Boston, 12 secondes à jouer, la balle est remise à Paul "the Truth" Pierce. Et il la trouve, la vérité! Il longe le parquet sur la largeur, se retrouve en 1x1 face à Stoudemire, petite feinte de corps, fadeaway jump shot, le long bras de son adversaire direct est hors de portée du ballon: 118-116!!!!!!!! L'euphorie gagne les Celtics, il reste 0.4 secondes à jouer, le plus dur semble fait! Paul Pierce célèbre une victoire pas encore acquise, Nate Robinson se jette sur lui et se retrouve par terre, les verts ont donc réussit leur coup!!! Sauf que... Le coach de New York demande un temps mort. La stratégie semble évidente: à ce stade, il faut tout faire pour démarquer le joueur qui a la main chaude, et prier pour qu'il dégaine plus vite que son ombre. Amaré Stoudemire, 39 points, 10 rebonds et 3 contres dans la soirée, semble être cet homme. Il assume ses responsabilités, d'autant que Garnett est en retard en défense. Il reçoit le ballon, pose ses appuis, s'élève immédiatement, à 30 cm de la ligne des 3 points, sans opposition... Et soudain le MSG s'enflamme!!!! LA BALLE EST DEDANS!!!!! LE BUZZER BEATER DU STOUD' (qui a entendu scander "MVP! MVP!" tout au long de la soirée) A TUÉ LE MATCH! Mais était-ce bien un buzzer beater? A-t-il déclenché son tir avant le retentissement de la fatale sirène? Après visionnage vidéo (Dieu merci, ce n'est pas du foot!!!) l'affaire ne fait pas un pli: PANIER REFUSÉ!

Le ballon quitte la main du joueur après que la lumière rouge se soit allumée, après la fin du temps réglementaire... de dizièmes de seconde ont volé cette victoire aux Knicks à domicile, les Celtics ont commis le Hold Up PARFAIT, et signent une 11ème victoire d'affilée. Peu importe qui, aux yeux des uns ou des autres, méritait de gagner. Les Knicks ont dominé sans se distancer suffisamment pour se mette à l'abri; les Celtics, poussifs tout le long, ont trouvé les ressources pour tenir, et ont su revenir dans une partie loin d'être évidente. Et si l'équipe de New York n'a pas à rougir de sa performance, la vérité du jeu, elle, est immuable. Fin de série pour les Knicks, mais une grosse confiance engrangée, et la certitude que le message est passé pour toutes les équipes de la ligue: "cette année, faudra compter sur les KNICKERBOXERS!" New York a à nouveau une équipe qui remplit le Garden, en termes de billeterie et d'émotions. Cette fin de match dramatique à souhait, digne d'un film de suspense Hitchcokien, est une des raisons qui m'a fait aimer le basket, étant adolescent. Cette montée d'adrénaline, cette tension dans le money time, ces coups d'éclat et changements successifs de leader ao scoring board... Cette impression que tout peut se jouer au dixième de seconde près (comme ce fut le cas!)... Ce déploiement de volonté, ce mental d'acier mis à rude épreuve, ces nerfs rongés par la fièvre de la gagne qui se lit jusque dans la concentration des joueurs, et l'impression que 5 minutes en basket, ça peut durer une heure, une éternité... Comme le dit le slogan de la ligue qui me fait rêver depuis tout petit: "if you don't like this, YOU DON'T LIKE BASKETBALL!"

his Beautiful Twisted Dark Fantasy...

À ce stade, vous aurez compris que ce blog est (aussi) une collection de coups de coeur, de réactions à chaud sur des choses qui m'ont interpelé, et notamment des "choses musicales". C'est la parfaite définition de ce dernier opus du fou génial qu'est Kanye West. Une CHOSE MUSICALE. Une chose indéfinissable, une chose qui dépasse les frontières des genres musicaux, qui nous emmène directement dans un univers unique, SON univers, qui a beau contenir les mêmes ingrédients de ceux de beaucoup de ses contemporains, donne naissance à un résultat complètement différent, atypique, unique. Kanye West mêle ses revindications politiques à son amour pour les bijoux clinquants et les fringues de couturier, ses relations tumultueuses avec les femmes et son haut degré de conscience sociale, son combat contre l'injustice et son combat pour maintenir son immense ego satisfait ET sous contrôle... Le tout avec beaucoup de dérision, beaucoup de sincérité, beaucoup de naiveté et de cynisme... et surtout, une virtuosité musicale à toute épreuve!

Cet homme n'a plus rien à prouver de ce côté là, il a d'ores et déjà écrit une belle page du hip hop mondial avec ses productions, pour d'autres artistes ou pour lui même. Son plus gros "échec" commercial, "808s & Heartbreak", a vendu 1.3 millions de copies rien que sur iTunes l'année de sa sortie. Il s'assoit donc sur ce succès commercial pour s'accorder d'autant plus de liberté créative, explorant des horizons divers, parfois assez éloignés du hip hop à base de samples soul des années 70 qui l'a fait connaître. Kanye West est, au même titre qu'OutKast, un ovni de la scène musical contemporaine, et il peut s'accorder les délires qu'il veut musicalement parlant. Il a assez de nom, de poids dans l'industrie du disque, d'ego et de grande gueule pour dire: "FUCK YOU! je vais faire la musique que JE veux, que J'AIME, et même si elle est différente de ce à quoi je vous ai habitués, même si les critiques me descendent en flèche, je vais la faire comme je l'entends. Et je vous garantis que vous allez l'aimer, tôt ou tard!" Et c'est exactement ce qu'il fait!

Kanye a dépassé le simple stade de la musique, il veut donner au monde une vision, sa vision condensée, décalée, rêvée, FANTAISISTE de la vie ici bas... Je ne fais pas de review de son nouvel album, "My Beautiful Twisted Dak Fantasy", je vous laisse le soin d'en découvrir le court métrage/ maxi clip ci dessus. Il résume tout ce qu'on pourra dire sur son album, sur sa mégalomanie, sur ses fantasmes, sur son Art. Oui, Kanye West est un ARTISTE au sens large. Et un Artiste POPulaire. Kanye n'est plus SEULEMENT Hip Hop*, il s'est ouvert au rock, à l'electro, à la soul, à la folk, au classique, il a mélangé tout ça dans son cerveau de malade et nous a sorti une POP bien particulière, forte, parfois dérangeante, souvent marrante, toujours intriguante, mais surtout intelligente. Je ne suis pas fan de tout ce qu'il a fait (808s est l'album de Mister West que j'aime le moins, je le trouve trop expérimental mais pas assez abouti, mais ça c'est mon avis perso...) mais je suis fan de sa démarche, de sa volonté de se renouveler, de se réinventer, de pousser toujours le bouchon un peu plus loin; je suis fan de sa mégalomanie justifiée par les heures de travail acharné dont le résultat est toujours de nature à me faire réagir, par la positive ou la négative. J'aime les artistes qui me font réfléchir à ce qu'est leur art, à la façon dont je la perçois et la reçois, et à ce qu'ils se proposent de faire avec. Pour cela, et même si le titre de l'album n'est plus celui que vous aviez prévu, you did a Good Ass Job, Mr. West!

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*l'a-t-il jamais été un jour, d'ailleurs?